Mit Geduld, Humor und dem Mere-Exposure-Effekt ebnen Eltern den Weg zu gesunden Essgewohnheiten

Wer den Beitrag „Kekse oder Brokkoli“ kennt, steht vor der entscheidenden Frage: Wie bringt man kleine Genießer dazu, Gemüse genauso spannend zu finden wie Süßes – oder zumindest zu akzeptieren? Die Antwort: Man braucht weder Bestechung noch Tricks – sondern eine Portion elterliche Gelassenheit und ein bisschen Magie.

Was steckt hinter dem Mere-Exposure-Effekt?

Der Mere-Exposure-Effekt klingt fast wie ein Zaubermittel aus dem Elternalltag, ist aber simpel: Je häufiger wir etwas sehen, riechen oder schmecken, desto vertrauter und sympathischer erscheint es uns. Das gilt nicht nur für Brokkoli, sondern auch für ein neues Bett oder einen Nachbarn mit außergewöhnlichem Hut. Alles Unbekannte braucht Zeit und Wiederholung. Kinder müssen Gemüse und Obst nicht sofort mögen – wichtig ist, dass sie es immer wieder erleben dürfen.

Entspannter Umgang: Wiederholt anbieten statt überreden

Hand aufs Herz: Wer möchte beim Essen überredet werden? Kinder sicher nicht – und Erwachsene vermutlich ebenso wenig. Die beste Strategie: Gemüse sollte regelmäßig und selbstverständlich angeboten werden, ganz ohne lästige Sprüche wie „Ein Bissen für Mama“ oder „Probier, dann gibt’s Nachtisch“. Die Karotte darf auf dem Teller einfach liegen, immer wieder und in verschiedenen Varianten – mal wird sie neugierig angeschaut, mal ignoriert, mal in winzige Stücke zerlegt, manchmal abgelehnt und irgendwann vielleicht probiert. Alles ist erlaubt. Bis Kinder ein neues herausforderndes Lebensmittel wirklich akzeptieren, können bis zu 30 Wiederholungen nötig sein. 

Wie Frau Gätjen sagt: „Bevor der erste Kuss kommt, wird geflirtet“ – und das gilt auch für Obst und Gemüse. Zwang zum Probieren ist fehl am Platz. Das Kennenlernen beginnt schon lange vor dem ersten Bissen.

Eltern als Vorbilder: Genuss zeigen, ohne Worte

Der einfachste – aber oft schwierigste – Trick: Essen Sie Gemüse selbst und genießen Sie es, ohne große Kommentare. Kinder sind wahre Nachahmer, und wenn Papa genüsslich Paprika knabbert, steigt die Neugier ganz automatisch. Ein ehrliches „Mmmh“ wirkt oft überzeugender als jede Aufforderung zum Probieren, und niemand fühlt sich unter Druck gesetzt.